Rara vez se cruzan en la Historia los imaginarios colectivos de los pueblos. Y sin embargo, cuando lo hacen, reconocer ese encuentro, buscar nuestra imagen en el espejo del otro, puede conformar un nosotros común. Hubo un tiempo en el siglo XV en que las historias de España y Albania se cruzaron en presencias y ausencias. Presencia, a partir de la alianza sellada en el Tratado de Gaeta, de Alfonso el Magnánimo y de la Corona de Aragón en la lucha del héroe nacional Skanderbeg por evitar el dominio otomano sobre las tierras albanesas y de Skanderbeg en la lucha del Magnánimo porque el Mare Nostrum siguiera siendo nuestro. Ausencia determinada por un doble exilio: el de los albaneses que abandonaron su patria tras la invasión otomana y fueron acogidos por los sucesores de Alfonso en Calabria y Sicilia en 1479, conocidos hoy como arberësh; y el de los sefardíes expulsados de España en 1972, parte de los cuales se establecieron en la Albania integrada en el Imperio otomano. Para responder a la pregunta sobre el significado de dichas presencias y ausencias, la Embajada de España en Albania, en colaboración con otras entidades. Organizó una Jornada Internacional en la que participaron relevantes personalidades cuyas intervenciones quedan reflejadas en este libro, que en edición bilingüe española y albanesa se ofrece al público junto a un CD del grupo de música sefardí “Mashalá”, que ofreció un concierto tras éste.
Este libro es fruto del esfuerzo de personalidades albanesas y españolas especialmente autorizadas para tratar la temática que aborda. Tras la introducción general del Embajador de España en Albania Manuel Montobbio, el libro se centra en torno a dos ejes temáticos. El primero, sobre las relaciones entre Skanderbeg y la Corona de Aragón, recoge las contribuciones de Albert Torra, Subdirector del Archivo de la Corona de Aragón, y Anila Bitri Lani, ex Embajadora de Albania en España. El segundo, sobre la experiencia paralela de los sefardíes y los arberësh, es abordado por María Ángeles Gallego, Investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Eva Hysak, Profesora de la Facultad de Historia de la Universidad de Tirana y Antón Namik Berisha, Profesor de Lengua y Literatura Albanesa en la Universidad de Calabria.
